La première image est léchée, précise dans la découpe des lumières de Zeynep Kepekli qui rencontrent la scénographie de Manal AlDowayan. Rapidement planté, le décor spectaculaire inspiré des ruines d’AlUla en Arabie Saoudite instaure un espace à la croisée des âges et des cultures. Là, dans ce temple comme une grotte préservée du monde, une communauté de femmes perpétue des rituels ancestraux. Organisée à la manière d’une monarchie, la sororité prend forme dans une spiritualité aux airs de sorcellerie, une sensation mystique nettement augmentée par les musiques tribales signées Aditya Prakash qui la portent.
Prière païenne
À travers ce cérémonial, Akram Khan conçoit des tableaux qui attirent essentiellement par leur esthétique. Le chorégraphe signe des partitions aux gestes simples, cherchant dans la pluralité et la synchronicité le magnétisme d’une prière. Appuyant la distinction hiérarchique entre élues et aspirantes, son écriture n’est pas sans évoquer celle d’un ballet. D’ailleurs, les inspirations dans lesquelles il puise pour dessiner ses chorégraphies sont empreintes de traditions multiples venues d’Asie et du Moyen-Orient. Thikra – « souvenir » en arabe – sacralise cet héritage du passé, dont rien ne semble pouvoir perturber le cycle.
En menant sa pièce hors de tout contexte, Akram Khan convoque avant tout l’importance universelle des rituels, quels qu’ils soient. En l’occurrence, cette messe féminine se déploie dans une gestuelle littérale qui voudrait lier passé, présent et avenir. Au plateau, les quatorze danseuses se font alors passeuses de croyances, garantes d’une mémoire qu’elles auraient en commun et que les murs de leur temple tiendrait à l’abri du monde.
Thikra, Night of Remembering d’Akram Khan et Manal AlDowayan
Opéra Comédie – Festival Montpellier Danse
Du 22 au 24 juin 2025.
Akram Khan Company
Direction et chorégraphie : Akram Khan
Directeur visuel, costumes et scénographie : Manal AlDowayan
Concept narratif : Manal AlDowayan, Akram Khan
Compositeur et univers sonore : Aditya Prakash
Conception sonore : Gareth Fry
Création lumière : Zeynep Kepekli
Associé créatif, coach : Mavin Khoo
Dramaturge : Blue Pietà
Répétitrices : Charlotte Pook, Angela Towler, Chris Tudor
Avec 14 interprètes : Pallavi Anand, Ching-Ying Chien, Kavya Ganesh, Nikita Goile, Samantha Hines, Jyotsna Jagannathan, Mythili Prakash, Azusa Seyama Prioville, Divya Ravi, Aishwarya Raut, Mei Fei Soo, Harshini Sukumaran, Shreema Upadhyaya, Kimberly Yap, Hsin-Hsuan Yu, Jin Young Won
