Valérie Demay connaît bien son sujet. Sa grand-mère Gabrielle appartenait au groupe Rochambeau, composé de volontaires françaises surnommées par les soldats du Général Leclerc « les Rochambelles ». Dans un style remarquable, elle fait revivre cette épopée historique, menée par des femmes courageuses et surtout décidées à prendre leur place dans ce combat contre l’Allemagne nazie.
En route vers l’émancipation
L’autrice commence sa narration avec le débarquement et ces jeunes femmes impatientes de retrouver le sol français. Puis on revient en arrière : été 1939, personne ne croit à la guerre. En septembre, la guerre est déclarée. Jacqueline, jeune bachelière, reste coincée en Amérique. En 1943, apprenant qu’une femme très riche mais réputée excentrique par ses idées (Florence Conrad) cherche des jeunes filles pour conduire des ambulances sur le front, Jacqueline n’hésite pas.
Dans une mise en scène très imagée et menée tambour battant, Merryl Beaudonnet et Charlotte Bigeard déroulent cette grande aventure humaine. Elles nous entraînent de Rabat au Maroc jusqu’à la Libération de Paris. À force de détermination, elles vont montrer aux hommes qu’elles sont leurs égales et qu’ils ont besoin d’elles sur les champs de bataille.
Une pièce chorale vivifiante
La pièce de Valérie Demay est aussi une belle histoire de sororité. Chacune ayant son caractère et son vécu, l’autrice trace des portraits variés. C’est dans ces différences que ces courageuses volontaires ont puisé leur force. Si elles se chamaillent souvent, cela ne les empêche pas de rester soudées. Jouant sur plusieurs registres avec une grande et belle sincérité, Tadrina Hocking (Après coup), Marie Benati, Merryl Beaudonnet (Les crapauds fous), Déborah Chantob et Aurélia Poirier forment un ensemble exceptionnel. Damien Bellard et Franck Gervais sont impeccables dans les divers rôles de ces hommes qui vont apprendre à considérer autrement la gent féminine. C’est formidable.
Les Rochambelles de Valérie Demay
Théâtre des Béliers d’Avignon – Festival Off Avignon
Du 5 au 26 juillet 2025 à 10h, suppl. à 11h45 les mardis, relâche mercredi.
Durée 1h15.
Mise en scène de Merryl Beaudonnet et Charlotte Bigeard
Avec Caroline Archambault ou Tadrina Hocking, Marie Benati, Damien Bellard, Merryl Beaudonnet, Déborah Chantob, Franck Gervais, Aurélia Poirier
Lumières de Denis Schlepp
Musique originale de Mathias Louis
Costumes de Merryl Beaudonnet
Scénographie de Pierre Mengelle.
